Los pacientes, de la ciudad de Daegu, Corea del Sur, habían pasado un tiempo en cuarentena mientras se recuperaban del virus, pero fueron diagnosticados nuevamente a los pocos días de haber sido dados de alta.
Corea del Sur ha estado entre los países más exitosos a nivel mundial en el control del brote, utilizando una cuarentena estricta y pruebas generalizadas para frenar su propagación del virus.
El número de casos nuevos que se diagnostican cada día en el país ahora está en los niveles vistos por última vez cuando la pandemia se estaba iniciando en febrero.
Los 51 casos fueron identificados como parte de un estudio realizado en Daegu, el epicentro del brote en Corea del Sur, por un equipo de epidemiólogos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El centro dijo que no creía que los pacientes hubieran sido reinfectados, pero que el virus había permanecido en niveles indetectables en sus células y luego “se reactivó”.
El reclamo es contrario a la mayor parte de la evidencia actual sobre cómo funciona el virus.
En declaraciones a MailOnline , Paul Hunter, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de East Anglia, dijo: “Estoy de acuerdo en que no serán reinfecciones, pero no creo que sean reactivaciones”.
“Personalmente, creo que la explicación más probable es que las muestras de aprobación fueron falsas negativas”.
Por lo general, se requiere que los pacientes con coronavirus den negativo dos veces antes de que se les permita abandonar la cuarentena.
Cuando esto sucede y luego se descubre que están infectados, se cree que es mucho más probable que las pruebas negativas arrojen un resultado incorrecto.
Las pruebas actualmente disponibles producen resultados incorrectos aproximadamente una de cada cinco veces.
Actualmente se cree que los pacientes con coronavirus permanecerán inmunes a la enfermedad al menos a medio plazo una vez que se hayan recuperado.
Los científicos han dicho que los informes anteriores de personas que se reinfectan son preocupantes, pero que se necesita recopilar mucha más evidencia antes de poder sacar conclusiones.
Hablando en febrero, Mark Harris, profesor de virología en la Universidad de Leeds, dijo: ¿Claramente necesitamos más información sobre estos pacientes, como si hubiera condiciones médicas subyacentes o un cambio en las circunstancias que podrían haber permitido que el virus escapara del control inmune?