En Filipinas, la inoculación de los 60 a 70 millones de personas necesarios podría llevar hasta cinco años, dicen las autoridades.

A medida que el desarrollo de la vacuna Covid-19 se acelera , Filipinas ha elaborado un plan de inmunización. La conclusión, dicen los funcionarios: llevar las dosis a una cantidad suficiente de la población para controlar el virus llevará de dos a cinco años.

Ese es el pronóstico para alcanzar el objetivo de 60 millones a 70 millones de los casi 110 millones de habitantes del país, dicen, utilizando un mosaico de vacunas de diferentes proveedores. Hasta ahora, Filipinas ha llegado a un solo acuerdo de vacunas, por 2,6 millones de inyecciones, suficiente para 1,3 millones de personas.

El plan inicial de Manila es una prueba de la realidad para quienes esperan un rápido fin de la pandemia impulsado por las vacunas y la reactivación del comercio y los viajes mundiales. Si bien es posible que algunos países puedan vacunar a una gran parte de su población en 2021, algunos en el mundo en desarrollo pueden estar a años de proteger a más de sus poblaciones de mayor riesgo. Fuente: World Health Organization

Eso significa que el virus seguirá circulando y cobrando vidas en varios rincones del mapa. Algunos especialistas en salud mundial se preocupan por un futuro en el que el coronavirus acecha en esos lugares, volviéndose endémico y quizás evolucionando de manera que las vacunas actuales sean menos efectivas.

“No tiene sentido tener productos que no lleguen a la mayoría de la población mundial”, dijo Soumya Swaminathan, científico jefe de la Organización Mundial de la Salud. Ella citó la vacuna contra la hepatitis B y dijo que pasaron 30 años después de su introducción en los países ricos para llegar a los países de ingresos bajos y medios.

Sólo una enfermedad, la viruela, ha sido erradicada de la población humana mediante una vacuna .

Para países como Filipinas, el desafío de obtener la vacuna del suministro limitado y financiar la compra es solo el comienzo: luego deben organizar operaciones grandes y coordinadas para llevar las vacunas a sus poblaciones más remotas. “Nuestra batalla con Covid-19 va a ser larga”, dijo Carlito Galvez Jr., quien lidera el esfuerzo de vacunas del país, a fines de noviembre.

En Estados Unidos , el jefe de suministros de la iniciativa de vacunas Operation Warp Speed, respaldada por el gobierno, dijo que las inyecciones podrían estar disponibles para todos en junio. En Filipinas, los funcionarios dicen que se necesitarán hasta dos años solo para cubrir aproximadamente el 35% de la población identificada como de alto riesgo o alta prioridad: grupos como los trabajadores de atención médica de primera línea, el personal gubernamental, las personas mayores y las personas. con condiciones médicas existentes. Los funcionarios estiman que podrán inocular entre 25 y 35 millones de personas al año.

Filipinas, que está sufriendo uno de los peores brotes en el sudeste asiático, se queda atrás en la firma de acuerdos de compra anticipada. Meses de conversaciones con 17 empresas de siete países han dado como resultado un solo acuerdo, el acuerdo de 2,6 millones de dosis con AstraZeneca .

La iniciativa Covax, respaldada por las Naciones Unidas, tiene como objetivo asegurar suficientes vacunas para el 20% de mayor riesgo de los países. Ir más allá de ese punto de referencia será especialmente difícil para lugares como Filipinas. Carece de capacidad de producción de vacunas y no tiene una vacuna candidata nacional en desarrollo, y sin cerrar acuerdos, es posible que tenga que esperar las entregas en lotes relativamente pequeños de múltiples proveedores.

Los gobiernos han reservado alrededor de 9,8 mil millones de dosis en acuerdos con fabricantes de medicamentos, con 3,9 mil millones destinados a países de altos ingresos, según un análisis de datos de adquisiciones del Duke Global Health Innovation Center. Citó modelos que mostraban suministros insuficientes para satisfacer la demanda mundial hasta 2023 o 2024.

El jefe de vacunas de Filipinas, Sr. Gálvez, dijo la semana pasada que hay más pedidos en el horizonte. Los legisladores aprobaron un proyecto de ley que exime de un requisito de años de juicios en etapa avanzada, y el presidente Rodrigo Duterte este mes autorizó a la Administración de Alimentos y Medicamentos del país a emitir autorizaciones de uso de emergencia que reducirán el tiempo de aprobación.

Gálvez dijo que espera que Filipinas obtenga entre 10 y 20 millones de dosis de cada una de una media docena de farmacéuticos de EE. UU., Reino Unido, China, India y Rusia, en curso para un total de 50 a 60 millones de dosis para finales de 2021.

Una vez que se dispone de las vacunas, el sistema de salud pública debe superar los obstáculos que han obstaculizado los programas de vacunación anteriores. Un gran obstáculo es el transporte: Filipinas es un archipiélago, con muchas personas que viven en aldeas remotas.

En el pasado, los suministros a menudo caducaban antes de que pudieran administrarse, dijo el Dr. Charles Yu, vicerrector de investigación del Instituto de Ciencias Médicas y de la Salud De La Salle en Manila. Algunas vacunas Covid-19 deben mantenerse a temperaturas extremadamente bajas que requerirán instalaciones de transporte y almacenamiento de cadena de frío personalizadas.

Durante décadas, Filipinas ha tenido peores resultados en materia de inmunización que muchos de sus vecinos. Los datos de la Organización Mundial de la Salud muestran que está muy por debajo de los objetivos de algunas de las vacunas más ubicuas. Al 2019, solo el 11% de los distritos administrativos del país había alcanzado la cobertura del 80% recomendada para lograr la inmunidad colectiva contra la difteria, y solo el 2% había alcanzado la cobertura del 95% recomendada para el sarampión.

Según el Departamento de Salud de Filipinas, el 66% de los bebés habían recibido todas las vacunas básicas recomendadas en 2018, frente al 86% en 2010. Los expertos atribuyen esto en parte a la vacilación de la confianza del público tras la debacle del programa de vacunas en 2017 . El gobierno dejó de administrar la vacuna contra el dengue de Sanofi Pasteur, Dengvaxia, a los escolares después de que la compañía dijo que podría poner a algunos receptores en mayor riesgo.

“Después de Dengvaxia, el sarampión aumentó y la poliomielitis, que fue prácticamente erradicada, regresó con fuerza”, dijo el Dr. Yu, del Instituto de Ciencias Médicas y de la Salud De La Salle. “La confianza no es muy alta, pero el miedo a la vacuna puede ser superado por el miedo a este virus y lo que le ha hecho a la vida de las personas”.

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