La escasez en certificados de defunción es una nueva indicación de que el país está subestimando sus muertes por Covid-19, mientras las familias y las funerarias luchan por enterrar a los fallecidos.
CUAUTITLÁN, México — México se está quedando sin certificados de defunción debido al alto número de muertos provocado por la pandemia del coronavirus y los problemas burocráticos federales, dicen las autoridades, que retrasan los entierros.
Las muertes por encima de lo normal han provocado una escasez de certificados en las comunidades de clase trabajadora del estado más poblado del país, el Estado de México, así como en la Ciudad de México y el estado de Baja California, dijo el viceministro de Salud, Hugo López-Gatell. quien lidera la respuesta del gobierno a la pandemia.
La escasez en certificados de defunción refleja la profundidad de la pandemia en México. El país ocupa el cuarto lugar en el mundo en muertes por Covid-19 con más de 66.000, después de Estados Unidos, Brasil e India. Tanto el gobierno como los expertos en salud dicen que es probable que el costo real sea mucho mayor, pero se ve oscurecido por las pruebas limitadas.
La falta de certificados de defunción dificulta el trabajo de las funerarias y los médicos y alimenta la ansiedad entre las familias que no pueden realizar los servicios funerarios de sus familiares sin el documento.
“Recibo llamadas de médicos casi a diario pidiéndome que los ayude a obtener más certificados de defunción”, dijo Carlos Aranza, coordinador de servicios de salud del Estado de México. “Estamos atravesando un período de gran escasez”.
Los directores de funerarias en Cuautitlán, un suburbio industrial al norte de la Ciudad de México, dicen que los hogares han tenido que mantener los cadáveres de sus familiares en casa mientras recorren la ciudad en busca de médicos que puedan proporcionar certificados de defunción.
“Algunas familias tuvieron cadáveres en casa durante cuatro o cinco días”, dijo Eduardo Salinas, director de la funeraria La Piedad. Dijo que las funerarias en Cuautitlán se han comunicado con médicos en municipios y estados vecinos. También han afectado a las familias.
“Es peligroso para todos nosotros. Deberían incinerar los cuerpos de inmediato ”, dijo Laura Rebollar, una comerciante que dijo que su suegro murió de Covid-19 en mayo.
Los funcionarios del estado de México culpan de la escasez a la pandemia.
“Frente a la emergencia sanitaria nacional por la epidemia de Covid-19, la cantidad de muertes ha superado la estimación”, dijo el estado en un comunicado.
Pero los obstáculos burocráticos también son un factor, dicen las autoridades estatales. Aranza, el funcionario de salud del Estado de México, dijo que el gobierno federal no ha enviado certificados de defunción para este año a pesar de una solicitud de unos 50.000 de ellos. El estado, dijo, ha utilizado los certificados sobrantes de años anteriores y los ha pedido prestados a otros estados.
Los funcionarios del Estado de México están racionando estrictamente los documentos, que tienen un código de barras y están numerados para evitar fraudes y otros posibles delitos.
Durante los últimos 20 días, el gobierno federal ha estado imprimiendo y distribuyendo más de un millón de certificados para aliviar la escasez, dijo López-Gatell en una conferencia de prensa el viernes, un día después de que The Wall Street Journal preguntara al Ministerio de Salud sobre la escasez. pero no había recibido respuesta.
“En los últimos días tuvimos un gran desafío con (estos) documentos clave”, dijo.
A fines de agosto, directores de funerarias exasperados y médicos privados de Cuautitlán colocaron un ataúd frente a la autoridad sanitaria estatal para exigir más certificados de defunción. Los funcionarios de salud pública les dijeron que distribuirían 300 certificados obtenidos de otros estados.
La escasez ha alimentado un mercado lucrativo para los médicos. Aunque la ley exige que los certificados de defunción se emitan de forma gratuita, los médicos cobran entre $ 200 y $ 400 por visitar una casa y completar un certificado.
“Es un enorme mercado negro. Los médicos literalmente están vendiendo los certificados al mejor postor ”, dijo Carlos Bazán, quien dirige otra pequeña funeraria en Cuautitlán.
Durante la mayoría de los años, el gobierno federal imprime y distribuye 900.000 certificados de defunción en todo el país para cubrir un promedio de 750.000 muertes en un año determinado, dijo Héctor Hernández, demógrafo de la Universidad Nacional Autónoma de México y ex funcionario de salud.
Por lo general, no se utilizan entre 100.000 y 150.000 certificados. Pero dijo que las muertes adicionales debido a la pandemia probablemente habrían hecho que algunos estados agotaran su capacidad sobrante.
“Por lo general, se ve un aumento significativo en las muertes después de los desastres naturales, pero nunca hemos visto nada ni siquiera cercano a estas cifras”, dijo. “El gobierno puede eventualmente solucionar los problemas de escasez, pero también muestra la magnitud del exceso de mortalidad”.
Las pequeñas funerarias en la Ciudad de México dicen que también se vieron obstaculizadas por la escasez de certificados de defunción a principios de este año. Gerardo García, propietario de Funerales García, una pequeña funeraria en la Ciudad de México, dijo que los certificados de defunción se agotaron poco después de la pandemia de Covid-19 en marzo. Los médicos y hospitales utilizaron certificados de defunción antiguos de 2017, 2018 y 2019 para compensar el déficit.
El déficit se suma a la creciente evidencia de que México ha soportado un precio más alto durante la pandemia de lo que sugieren las cifras oficiales.
El gobierno de México solo registra muertes en los casos que dieron positivo por coronavirus. Pero el país tiene una de las tasas de pruebas más bajas del mundo.
México realiza cinco pruebas por cada 100.000 personas en promedio diario, muy por debajo de las 37 de Brasil y las 139 de Estados Unidos, según la Universidad Johns Hopkins. Algunos hospitales no tienen suficientes kits de prueba. Y un número indeterminado de mexicanos está muriendo en casa.
El gobierno de México ha reconocido que el número real de muertes por Covid-19 puede estar por encima de su recuento oficial. Las autoridades de salud dijeron recientemente que una encuesta de 20 de los 32 estados de México encontró 71,000 muertes por encima del promedio de años anteriores desde marzo hasta finales de junio. Sin embargo, el número confirmado de muertes de Covid para esos 20 estados durante ese tiempo fue de solo 21,000 y 28,000 para el país en general.
Eso sugiere que el verdadero número de víctimas de la pandemia en México podría triplicar la cifra oficial.
Otros estudios lo han respaldado. Solo en la Ciudad de México, el exceso de muertes fue de 31.200 desde fines de marzo hasta fines de agosto, según un estudio reciente de la revista mexicana Nexos, que revisó los certificados de defunción publicados en las oficinas de registro de la ciudad. Eso fue el triple del peaje oficial de Covid en ese período.
Si los estudios son correctos, es probable que la cifra real de México se acerque a 190.000, similar a la de Estados Unidos, que tiene más del doble de población.
“Es una situación que afecta a los más desfavorecidos, la mayoría de los cuales trabajan en la economía sumergida y no tienen acceso a la atención médica pública, mucho menos a un servicio funerario decente”, dijo Humberto Padgett, un reportero de radio y televisión local que ha cubierto estas comunidades durante más de dos décadas. Informó por primera vez sobre la escasez de certificados a fines de agosto.
—José de Córdoba contribuyó a este artículo.
visita yodarta.org para más reportes que tu país esconde.
