El coronavirus se propaga principalmente a través del contacto de persona a persona y “no se propaga fácilmente” en superficies contaminadas
Incluso antes de que COVID-19 tuviera un nombre oficial, los funcionarios de salud pública dijeron que el virus podría transmitirse a través de gotitas respiratorias infectadas y al tocar superficies infectadas y luego tocarse la nariz, la boca y posiblemente los ojos. Entonces, la gente comenzó a arrebatar máscaras faciales, usar guantes y aumentar la higiene de las manos para tratar de protegerse.
Si bien tocar las superficies infectadas siempre ha sido parte del mensaje sobre cómo se propaga el virus, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recientemente cambiaron su postura en línea. Los CDC ahora dicen que COVID-19 se propaga de una persona a otra, y luego enumera las superficies infectadas que se tocan en una sección titulada, “El virus no se propaga fácilmente de otras maneras”. El CDC agrega: “No se cree que esta sea la forma principal en que se propaga el virus, pero aún estamos aprendiendo más sobre este virus”. El lenguaje es un cambio sutil de la advertencia de la organización a principios de marzo, cuando escribió simplemente que “puede ser posible” propagar el virus a través de superficies contaminadas.
Los CDC, que no respondieron a la solicitud de comentarios de Yahoo Life, todavía recomiendan que se lave las manos a menudo con agua y jabón, y que limpie y desinfecte rutinariamente las superficies que se tocan con frecuencia para protegerse y proteger a otros del virus. Video no disponibleLamentablemente, este video no está disponible en su región.RS-100-202
El menor énfasis de los CDC en las superficies infectadas como parte de la propagación de COVID-19 es ligeramente diferente al de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La OMS afirma en línea que “COVID-19 se propaga principalmente de persona a persona”, pero agrega que “también se puede propagar si toca objetos y superficies contaminados”. La OMS incluso desglosa para los lectores todas las superficies comúnmente tocadas que deben tenerse en cuenta, como pomos de las puertas, computadoras, botones de elevadores y bolígrafos, y señala que “si tocas algo contaminado y luego tocas tu cara … podrías enfermarte”.
¿Entonces, qué significa esto exactamente?
El Dr. Richard Watkins, médico especialista en enfermedades infecciosas en Akron, Ohio, y profesor de medicina interna en la Northeast Ohio Medical University, le dice a Yahoo Life que es importante tener en cuenta que COVID-19 es un nuevo virus. “Todavía estamos aprendiendo sobre este nuevo coronavirus, incluida la forma en que se propaga, y el conocimiento aumenta cada día”, dice. Con eso, algunos consejos e información sobre el virus pueden cambiar con el tiempo, dice.
No ha habido un nuevo estudio importante que sugiera que las superficies contaminadas son menos importantes en la propagación de COVID-19, pero los datos epidemiológicos (que es el método utilizado para encontrar las causas de los resultados de salud y enfermedades en las poblaciones) simplemente han encontrado a esa persona el contacto entre personas es más importante, el experto en enfermedades infecciosas Dr. Amesh A. Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, le dice a Yahoo Life.
“Según la epidemiología, sabemos que la principal forma en que este virus está infectando a las personas es a través del contacto directo con otras personas infectadas”, dice Adalja. “Las superficies contaminadas juegan un papel, pero es probable que sea mucho más pequeño”. También tiene sentido, dice: “Este es un virus respiratorio, y los virus respiratorios se propagan en gran medida a través de la respiración en gotitas respiratorias infectadas”.
La preocupación por contraer el virus de las superficies infectadas surgió principalmente de un estudio publicado en The New England Journal of Medicine a mediados de marzo. Ese estudio encontró que el SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19, puede durar en una variedad de superficies desde cuatro horas (cobre) hasta tres días (plástico y acero inoxidable). Lo que el estudio no encontró fue si las personas podrían infectarse al tocar esas superficies. Pero, desde el lanzamiento del estudio, la gente ha estado nerviosa por manipular el correo, los comestibles y otras superficies de alto contacto como los pomos de las puertas.
Pero el cambio de orientación de los CDC no significa que debas dejar de ser cauteloso con esas cosas, le dice a Yahoo Life el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. “Si tuviera que elegir las cosas para hacer hincapié en reducir la propagación de COVID-19, seguiría siendo distanciamiento social, usar máscaras y practicar una buena higiene de manos”, dice. Schaffner compara la propagación de COVID-19 a las carreteras. “El contacto de persona a persona es una carretera, y el ambiente inanimado es un desvío. Tocar superficies infectadas son pequeños caminos, pero no llevan el gran tráfico viral “, dice.
Watkins está de acuerdo. “Es posible infectarse después de tocar una superficie que tiene el virus y luego tocarse la cara”, dice. “Por eso es importante lavarse las manos y evitar tocarse la cara. Sin embargo, esta no es la forma principal en que se transmite el virus “.
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